Google rahoittaa 560 koulun sääaseman verkoston Irlannissa

Kouluihin sijoitettavien sääasemien on tarkoitus tuoda paikallisia havaintoja tekoälyyn perustuvien sääennusteiden tutkimukseen: Google.org ilmoitti 13. lokakuuta 5 miljoonan dollarin rahoitussitoumuksesta Irlannin sää- ja ilmastotutkimukseen. Nelivuotisessa ohjelmassa on tarkoitus ottaa käyttöön 560 aurinkoenergialla toimivaa asemaa kouluissa, ja tutkijat aikovat selvittää, miten lyhyen aikavälin kuuro- ja myrskyennusteita voidaan parantaa.

Googlen ilmoituksen mukaan Google.org myöntää 2,25 miljoonaa euroa (2,5 miljoonaa dollaria) AIMSIR Centrelle ja Climate + Co-Centrelle UCD Foundationin kautta. AIMSIRin tutkijat työskentelevät yhdessä Irlannin kansallisen sääpalvelun Met Éireannin ja Climate + Co-Centren kanssa. He aikovat yhdistää Google Earth AI -mallit ja satelliittikuvat yli 70 vuoden historiallisiin Irlannin ilmastotietoihin ja maanpinnan havaintoihin.

Miksi ennusteet tarvitsevat lisää antureita

Maanpinnan sääasemat tarjoavat tärkeitä havaintoja, mutta niiden väliset etäisyydet voivat jättää paikalliset ilmiöt mittausten ulkopuolelle. Google mainitsee äkilliset sadekuurot ja syöksyvirtaukset esimerkkeinä tapahtumista, joita on vaikea seurata harvassa havaintoasemaverkostossa. Tutkimusohjelmassa selvitetään, auttavatko lisämittaukset maanpinnan läheltä reaaliaikaisen, nopeasti muuttuvan sään nowcasting-ennusteiden laatimisessa.

Asukkaille mahdollinen hyöty liittyy aiempiin varoituksiin äkillisistä sadekuuroista, tulvista ja voimakkaista myrskyistä. Google kertoo myös koulutustavoitteesta: asemat saaviin kouluihin suunnitellaan opettajille koulutusta, jotta he voivat käyttää mittaustietoja opetuksessa.

Mitä tulokset voivat osoittaa

Ratkaisevaa ei ole asennettujen antureiden määrä sinänsä, vaan se, parantavatko täydentävät paikallishavainnot lyhyen aikavälin ennusteita ja alueellisia varoituksia. Tutkijoiden on verrattava ennusteita todellisiin säähavaintoihin ja arvioitava, kuinka hyödyllisiä uudet mittaukset ovat nopeasti kehittyvien sateiden seurannassa.

Google kuvaili 13. lokakuuta julkaistussa ilmoituksessaan ohjelman tavoitteita, osallistujia ja suunniteltua asemaverkostoa, mutta ei kertonut jo toimivan järjestelmän kokeilutuloksista. Kyse on nyt rahoitetun tutkimusohjelman käynnistämisestä ja infrastruktuurin rakentamista koskevista suunnitelmista. Hankkeen merkitys riippuu siitä, pystyvätkö mallit hyödyntämään lisähavaintoja ja tuottamaan niiden avulla hyödyllisempiä paikallisia ennusteita.