Michael Johnson짧게 답하면, 그렇다. 테슬라는 시연에서 공중으로 떠오른 로드스터를 선보였다. 시연은 2026년 10월 15일 진행됐다. 다만 ‘로켓 엔진’이라는 표현은 정확히 짚을 필요가 있다. 이 차량은 로켓 연료를 태우는 대신 압축 공기를 분사해 추진력을 내는 냉가스 엔진을 사용했다.
텍사스주 웨이코 인근에서 열린 행사에서 차량은 뒤집힌 경사로를 주행하고 방향을 바꾼 뒤 착륙장에 내려왔으며, 다른 차량들 위로 떠오르기도 했다. 테크크런치는 시연 현장을 보도했고, 악시오스는 로켓 사양 공개를 확인하며 비행 버전은 일반 도로 주행용이 아니라고 전했다. 이는 단순한 농담이나 콘셉트가 아니라 실제 작동하는 차량의 시연이었다.
로드스터를 공중으로 띄우는 장치
테크크런치가 테슬라 엔지니어링 책임자의 발언을 인용해 보도한 내용에 따르면, 차량을 띄우고 회전시키는 데에는 용량 600리터의 압축 공기 저장 장치에 연결된 엔진 10개가 사용됐다. 회사는 이 시스템을 냉가스 방식이라고 설명한다. 가스가 노즐을 통해 분출되면서 연료 연소 없이 추진력을 만든다. 작동 가스의 양은 한정돼 있으므로, 이번 시연은 장시간 비행이 아니라 짧은 기동을 보여준다.
로드스터 공식 페이지에서 테슬라는 비행 기능이 로켓 사양에만 제공된다고 밝히며, 이 사양을 다른 버전과 구분한다. 따라서 영상에 나온 것은 특수한 1인승 버전이지, 일상적으로 이륙할 수 있는 일반 2인승 도로용 스포츠카가 아니다.
시연으로 확인된 것과 아직 계획인 것
이번 시연은 시연용 로드스터가 추진 시스템을 사용해 공중으로 떠오르고 공중 기동을 할 수 있음을 보여준다. 테슬라는 가속 성능과 차량의 다른 기능도 발표했지만, 제조사가 제시한 수치는 해당 사양에 관한 것이며 양산 차량에 대한 독립적인 시험 결과는 아니다. 상승 지속 시간과 기동을 반복할 수 있는 조건에 관한 세부 정보가 이 기능의 실제 한계를 결정한다.
일반 대중의 탑승 가능 여부와 양산은 시연 자체와는 별개의 문제다. 테크크런치 보도에 따르면 테슬라는 2028년 생산 시작 계획을 밝혔지만, 이는 회사의 계획이지 이미 생산된 차량의 인도 날짜가 아니다. 악시오스도 테슬라가 로켓 버전이 공중에 얼마나 오래 머물 수 있는지 아직 공개하지 않았다고 전했다.
확인 결과
테슬라는 실제로 압축 공기 추진 방식의 로드스터를 선보이고 2026년 10월 15일 차량이 떠오르는 모습을 시연했다. 가장 정확한 표현은 냉가스 엔진을 장착한 시연용 스포츠카다. ‘로켓’이라는 말은 넓은 의미에서 추진 원리를 가리키지만, 연료를 연소한다고 오해하게 할 수 있다. 비행 기능이 있는 사양의 이름은 로켓이며, 테슬라는 해당 기능이 이 사양에만 제공된다고 별도로 한정한다.