Michael JohnsonWeerstations op scholen moeten lokale waarnemingen toevoegen aan onderzoek naar AI-weersvoorspellingen: op 13 oktober kondigde Google.org een toezegging van 5 miljoen dollar aan voor weer- en klimaatonderzoek in Ierland. Het vierjarige programma omvat de geplande installatie van 560 stations op zonne-energie op scholen; onderzoekers willen kortetermijnvoorspellingen van stortbuien en stormen bestuderen.
Volgens de aankondiging van Google stelt Google.org €2,25 miljoen ($2,5 miljoen) beschikbaar aan het AIMSIR Centre en het Climate + Co-Centre via de UCD Foundation. Onderzoekers van AIMSIR zullen samenwerken met de nationale weerdienst Met Éireann en het Climate + Co-Centre. Ze willen Google Earth AI-modellen en satellietbeelden combineren met meer dan 70 jaar historische klimaatgegevens uit Ierland en gegevens van grondwaarnemingen.
Waarom extra sensoren nodig zijn voor voorspellingen
Weerstations aan de grond leveren belangrijke waarnemingen, maar de afstanden ertussen kunnen ertoe leiden dat lokale verschijnselen buiten beeld blijven. Google noemt plotselinge stortbuien en microbursts als voorbeelden van gebeurtenissen die moeilijk te volgen zijn met een schaars waarnemingsnetwerk. Het onderzoeksprogramma moet uitwijzen of aanvullende gegevens aan het aardoppervlak kunnen helpen bij nowcasting: het in realtime voorspellen van snel veranderend weer.
Voor inwoners hangt het mogelijke voordeel samen met eerdere waarschuwingen voor plotselinge stortbuien, overstromingen en zware stormen. Google noemt ook een educatief doel: leerkrachten op scholen waar stations worden geïnstalleerd, krijgen naar verwachting training in het gebruik van gegevens in de klas.
Wat de resultaten kunnen aantonen
De praktische maatstaf is niet alleen het aantal geïnstalleerde sensoren, maar vooral of aanvullende lokale waarnemingen kortetermijnvoorspellingen en waarschuwingen voor specifieke gebieden verbeteren. Onderzoekers moeten voorspellingen vergelijken met daadwerkelijke weerswaarnemingen en beoordelen hoe bruikbaar de nieuwe metingen zijn om snel ontwikkelende neerslag te volgen.
In de aankondiging van 13 oktober beschreef Google de doelen van het programma, de deelnemers en het geplande netwerk, maar maakte het geen testresultaten bekend van een al werkend systeem. Voorlopig gaat het om de start van een gefinancierd onderzoeksprogramma en plannen voor de aanleg van infrastructuur. Het belang ervan hangt af van de vraag of de modellen de aanvullende waarnemingen kunnen benutten voor bruikbaardere lokale voorspellingen.