Michael JohnsonIn Astana zouden ritten met robotaxi’s via de app van inDrive kunnen verschijnen, maar voorlopig gaat het om de voorbereiding van een project. Op 23 oktober 2026 maakten inDrive, Pony.ai en NVIDIA een memorandum bekend: de bedrijven willen de technische, operationele, wettelijke en commerciële haalbaarheid van een dienst in Kazachstan beoordelen. Astana is de beoogde eerste stad; een start volgt na een overeenkomst met de regering van het land, aldus de aankondiging van inDrive. De datum en fasering van het project worden ook bevestigd in het persbericht van Pony.ai.
De rolverdeling is al geschetst: Pony.ai moet robotaxi’s van de zevende generatie, Gen-7, leveren; inDrive de app en het operationele platform; en NVIDIA infrastructuur op basis van Hyperion en het veiligheidssysteem Halos. Dit is de beoogde samenwerking, geen beschrijving van een dienst die al operationeel is. De bedrijven hebben geen datum voor passagiersritten, vlootomvang of tarieven bekendgemaakt.
Waarom het project NVIDIA’s platform nodig heeft
NVIDIA Hyperion is een referentieplatform voor sensoren en rekenkracht in auto’s en robotaxi’s met autonomieniveau 4. In de projectbeschrijving noemen de partners ook het veiligheidssysteem NVIDIA Halos. De bedrijven hebben de configuratie van de voertuigen voor Kazachstan en de resultaten van tests op lokale wegen nog niet bekendgemaakt.
Voor inDrive is dit een manier om autonome ritten te verkennen met een leverancier van voertuigen en infrastructuur, in plaats van zelf de volledige technologiestack te ontwikkelen. De praktische opgave reikt verder dan integratie met de app: de partners moeten ook de exploitatie, regelgeving en het commerciële model beoordelen. Juist deze onderdelen maken deel uit van de aangekondigde haalbaarheidsstudie.
Wat er nodig is voordat de ritten kunnen beginnen
Volgens de aangekondigde volgorde moet er vóór de start een overeenkomst met de regering van Kazachstan komen. Daarna moeten de partners bepalen waar en onder welke voorwaarden de voertuigen mogen rijden, hoe het onderhoud wordt geregeld en hoe de geschiktheid van het systeem voor gebruik ter plaatse wordt getoetst. Arsen Tomsky, het hoofd van inDrive, noemde de winterse omstandigheden in Astana specifiek als gelegenheid om de technologie in sneeuw en ijzel te beoordelen; dat is een testdoel, geen gepubliceerd resultaat.
Voor lezers en potentiële passagiers zijn de eerstvolgende praktische ijkpunten een overeenkomst met de overheid, de voorwaarden voor testgebruik en de overgang van de haalbaarheidsstudie naar een bevestigd lanceringsplan. De beschikbaarheid van ritten via inDrive is nog niet aangekondigd. De bedrijven willen ook beoordelen of het project kan worden uitgebreid naar andere Kazachse steden en markten waar inDrive actief is, na de beoogde start in Astana.