Michael JohnsonNorthPoint Development tilbyr kvalifiserte husstander i Hazle Township i Pennsylvania tilskudd på 10 000 dollar, men utbetalingen avhenger av om det første bygget i datasenterprosjektet blir satt i drift. Dette er ikke penger innbyggerne får straks prosjektet er godkjent. Prosjektet har ikke fått lokal tillatelse og er fortsatt gjenstand for en strid om reguleringsplanen.
Tilbudet er viktig, ikke bare på grunn av beløpet. Det viser forskjellen mellom lovet kompensasjon og beslutningen om hvorvidt anlegget kan bygges, og hvordan det vil påvirke naboene.
Hva utbyggeren faktisk lover
På Project Hazelnuts nettsted beskriver NorthPoint et fond på 45 millioner dollar i direkte tilskudd: 10 000 dollar til hver kvalifiserte husstand i Hazle Township. Selskapet opplyser at utbetalingen skjer når det første bygget får ferdigattest for bruk. I delen med ofte stilte spørsmål står det at dette kan skje mot slutten av 2027 – et anslag fra utbyggeren, ikke en fastsatt frist. Overskriften «10 000 dollar til hver husstand» utelater altså viktige vilkår: Mottakeren må oppfylle programmets kriterier, og det første bygget må bli ferdigstilt og satt i drift.
NorthPoint oppgir også 15 millioner dollar til lokale initiativer og 105 millioner dollar til kommunen over 15 år – 7 millioner dollar i året. Selskapet legger disse beløpene sammen med tilskuddsfondet og omtaler det som en samlet pakke på 165 millioner dollar. Dette er utbyggerens forslag; tilgjengelig materiale bekrefter ikke at hele pakken er formalisert i en signert avtale med kommunen.
Tilskudd til husstander, støtte til lokale organisasjoner og penger til kommunen er ulike løfter med ulike mottakere og vilkår. De bør ikke slås sammen til én utbetaling til innbyggerne som myndighetene allerede har godkjent.
Prosjektet har ennå ikke fått lokal godkjenning
Project Hazelnut er et foreslått campus med 15 bygninger på et område på rundt 1 280 acres, ifølge Times Leaders reportasje. Andre beskrivelser runder arealet opp til rundt 1 300 acres. Dette er størrelsen på tomten, ikke bygningenes samlede areal. NorthPoint sier at rundt 1 100 acres skal forbli åpent område; dette er utbyggerens standpunkt, ikke en uavhengig vurdering.
I november 2025 avslo kommunen utbyggingsplanen. I juni 2026 avviste en domstol utbyggerens anke, og lokale myndigheter kunngjorde et begrenset moratorium på 180 dager for å utarbeide regler for datasentre. Ifølge Times Leaders artikkel hadde utbyggeren på det tidspunktet ennå ikke søkt om et særskilt unntak som kunne behandles gjennom den lokale prosessen. Disse trinnene betyr verken at prosjektet er endelig avlyst eller at det er godkjent.
Publiseringer 27.–28. september rettet oppmerksomheten mot innbyggernes reaksjoner. TechSpot gjenga en sak fra The Wall Street Journal om brev med tilbud om utbetalinger og bekymringer blant enkelte innbyggere for støy og mulig innvirkning på boligverdiene. Ettersom intervjuene og reaksjonene i gjengivelsen stammer fra WSJ, er disse publiseringene ikke en uavhengig spørreundersøkelse. De gir ikke grunnlag for å konkludere med hvor stor andel av innbyggerne som støtter eller er imot prosjektet.
En utbetaling besvarer ikke spørsmål om påvirkning
NorthPoint sier at selskapet planlegger å bruke vann fra Greater Hazleton Joint Sewer Authority til kjøling, ikke lokalt drikkevann, og lover å begrense støyen ved tomtegrensen. Dette er løfter fra selskapet, ikke resultater fra uavhengige målinger. Det ville være unøyaktig å si at «datasenteret ikke bruker vann»: Det dreier seg om den oppgitte vannkilden og bruken av vann, ikke om at anlegget ikke vil ha behov for vann.
For å kunne vurdere prosjektet trengs dokumenter og beregninger som viser hvor mye vann det vil kreve, hvordan støyen skal måles, og hvilke konsekvenser det vil få for strømforsyningen og veiene. Det er også viktig å vite hvem som skal være ansvarlig for å oppfylle de lovede vilkårene. Størrelsen på utbetalingen besvarer ikke disse spørsmålene. Innbyggernes bekymringer for eiendomsverdier eller støy fortjener oppmerksomhet, men beviser ikke i seg selv at boligprisene allerede har falt eller at det allerede har oppstått skade.
Det gjenstår også spørsmål om hvordan pakken er formalisert juridisk. I en avgjørelse datert 12. januar 2026 opplyste Pennsylvania Office of Open Records at kommunen hadde gjennomført et søk og ikke hadde den etterspurte kopien av en avtale om samfunnsfordeler. Dette sier noe om kommunens arkiver, men beviser ikke at andre parter ikke har noen dokumenter.
Regler på delstatsnivå gir kontekst, men avgjør ikke Hazelnut-saken
18. august 2026 undertegnet Pennsylvanias guvernør Executive Order 2026-05. Ordren ble kunngjort i Pennsylvania Bulletin 5. september. Blant annet fastsetter den krav til behandling av enkelte datasenterprosjekter og krever bekreftelse på lokale tillatelser for prosedyrene den omfatter. Den er ikke en tillatelse eller et avslag for Project Hazelnut.
Hovedspørsmålet er ikke bare hvor mye som loves, men hva som må skje før pengene kan utbetales, og hvilke vilkår som blir bindende for selve prosjektet. For å få svar trengs de fullstendige tilskuddsvilkårene, oppdaterte kommunale og rettslige dokumenter og etterprøvbare prosjektberegninger. Inntil dette foreligger, bør de 10 000 dollarene regnes som et betinget tilbud fra utbyggeren – ikke som en garantert utbetaling eller et tegn på at lokalsamfunnet har gitt sitt samtykke.