Michael JohnsonAnthropic teilte mit, dass Claude dabei half, in der DNA von Viren, die Bakterien befallen, eine ungewöhnliche Kombination aus einem Enzym und wiederholten DNA-Abschnitten zu entdecken. Das Unternehmen war von der Ähnlichkeit dieser Wiederholungen mit einem der Bestandteile von CRISPR fasziniert. Doch bislang wissen Forschende nicht, was das entdeckte System bewirkt, und sie haben nicht nachgewiesen, dass es Gene bearbeiten kann.
Was genau wurde entdeckt?
Das System erhielt den Namen ART – eine Abkürzung für array-associated reverse transcriptases. Es wurden drei Bestandteile entdeckt: das Enzym Reverse Transkriptase, ein benachbartes Partnergen und eine Kette sich wiederholender DNA-Abschnitte.
Eine Reverse Transkriptase ist ein Enzym, das RNA als Vorlage nutzen kann, um DNA herzustellen. Die Phagen, in deren Genomen ART gefunden wurde, sind Viren, die Bakterien und nicht Menschen befallen. Anthropic zufolge war das Enzym selbst bereits bekannt; neu war die Beobachtung, dass es mit einer sich wiederholenden DNA-Sequenz und einem benachbarten Gen verbunden ist, dessen Funktion ebenfalls unbekannt ist, wie Anthropic über die Entdeckung berichtet.
Warum CRISPR ins Gespräch kam
Die ART-Abschnitte bestehen aus kurzen Wiederholungen, die hintereinander angeordnet sind. Das erinnert an den Aufbau von CRISPR – einem System, das Forschende zu einem Werkzeug für die Arbeit mit DNA gemacht haben. In ersten Laborexperimenten stellten Forschende außerdem fest, dass der ART-Abschnitt kurze RNA-Moleküle produziert.
Bislang beschränkt sich die Ähnlichkeit darauf. Die Ergebnisse zeigen nicht, dass ART bestimmte Stellen in der DNA erkennt, sie schneidet oder gezielte Änderungen ermöglicht. Anthropic zufolge ist die biologische Rolle des Systems noch unbekannt und wird weiterhin untersucht. ART als „neues CRISPR“ oder als fertiges Werkzeug zur Genbearbeitung zu bezeichnen, wäre daher verfrüht, wie Anthropic in seinem Bericht erklärt.
Wie Claude an der Suche beteiligt war
Die Forschenden baten Claude, in großen Datenbanken biologischer Sequenzen nach ungewöhnlichen Reverse Transkriptasen zu suchen. Laut Anthropic analysierten rund 950 Claude-Agenten etwa 21 Stunden lang Daten. Einer von ihnen bemerkte einen sich wiederholenden Abschnitt neben einem Enzymgen und bereitete den Fund zur Überprüfung durch Menschen auf.
Anschließend untersuchten Forschende diesen Hinweis und führten Laborexperimente durch. Anders gesagt: Claude half dabei, ein mögliches Muster zu erkennen, doch seine biologische Bedeutung ist noch nicht geklärt. Dieser Unterschied ist wichtig: Eine ungewöhnliche Kombination von Bestandteilen in einem Genom zu entdecken, ist nicht dasselbe, wie zu verstehen, wie sie funktioniert. Das beschreibt Anthropic in seinem Bericht.
Was sich derzeit schlussfolgern lässt
Bislang ist ART ein interessanter Forschungsfund und keine nachgewiesene Biotechnologie. Er zeigt, wie KI dabei helfen kann, große Datenmengen zu durchsuchen und auf Muster aufmerksam zu machen, die es sich zu überprüfen lohnt. Was sich daraus weiter schließen lässt, hängt jedoch von Experimenten ab: Forschende müssen herausfinden, welche Rolle die Wiederholungen und das benachbarte Gen spielen, ob sie mit der Reverse Transkriptase interagieren und was das System im Phagen bewirkt.
Anthropic berichtete am 23. September 2026 über die Ergebnisse. Das Unternehmen veröffentlichte außerdem eine vorläufige Beschreibung der Studie. Eine unabhängige Überprüfung und weitere Experimente sind besonders wichtig, da die Hauptfunktion von ART bislang eine offene Frage bleibt, wie Anthropic in seiner Mitteilung darlegt.