Michael JohnsonSpelers die Xbox Cloud Gaming via een browser gebruiken, krijgen een vernieuwde webversie met één gezamenlijke bibliotheek voor cloudgames. Xbox kondigde op 5 november aan dat de interface de komende weken automatisch voor meer gebruikers beschikbaar komt. Niet iedereen hoeft op zijn beurt te wachten: het bedrijf noemt play.xbox.com als mogelijkheid om de interface eerder uit te proberen.
Wat verandert er in de browser?
De belangrijkste verandering is het tabblad Library, waar Xbox games bundelt die via de cloud kunnen worden gespeeld, ongeacht of ze bij een Xbox Game Pass-abonnement horen of eigendom zijn van de gebruiker. De bibliotheek kan worden gesorteerd en gefilterd, bijvoorbeeld op recent gespeelde games, genre en ondersteunde invoermethode. Zo kunnen gebruikers een game in één lijst zoeken, zonder eerst te hoeven uitzoeken waar een bepaalde titel precies beschikbaar is.
Voor computers en grote schermen voegt Microsoft Desktop mode toe. Die benut het schermoppervlak om tijdens het bladeren door de catalogus meer te tonen. De weergave-instellingen omvatten een licht en donker thema en vijf opties voor hoog contrast. Het bedrijf beschrijft die als instellingen voor uiteenlopende visuele behoeften en voorkeuren; in de aankondiging worden geen precieze toegankelijkheidscriteria of resultaten van gebruikerstests vermeld.
Wat is al beschikbaar en wat wordt nog uitgerold?
De vernieuwde webinterface verscheen niet voor het eerst op 5 november: Xbox nodigde deelnemers aan het Xbox Insider-programma al in januari uit om die te testen. De huidige aankondiging gaat over de uitbreiding van de toegang: volgens het bedrijf verschijnt de interface de komende weken automatisch voor meer spelers. Dat betekent dat sommige gebruikers hem al kunnen gebruiken, terwijl anderen afhankelijk zijn van de geleidelijke uitrol. Xbox heeft geen specifieke datum genoemd waarop die is afgerond.
Wie de interface zelf wil bekijken, kan volgens het bedrijf naar play.xbox.com gaan. In de beschrijving van de preview in januari noemde Xbox ook het oude adres xbox.com/play en de schakelaar Preview Features; in de aankondiging van november wordt het directe adres van de nieuwe interface genoemd. Het is dus goed om onderscheid te maken tussen vroege toegang tot de testversie en de geleidelijke automatische beschikbaarstelling aan een breder publiek.
De veranderingen komen ook naar andere schermen
Xbox meldt dat het bedrijf de vernieuwde vormgeving en navigatie ook gaat invoeren in apps voor cloudgamen op ondersteunde tv's en VR-headsets. Dat is een afzonderlijk onderdeel van het werk: beschikbaarheid op een specifiek apparaat hangt ervan af of de service dat apparaat ondersteunt. De publicatie noemt geen tv- of headsetmodellen en geeft evenmin een updateschema per apparaat.
Voor spelers bestaat het praktische voordeel van de update uit duidelijkere navigatie door de catalogus en extra weergaveopties, vooral bij gebruik van de service op een groot scherm. De aankondiging vermeldt geen nieuwe tools voor gameontwikkelaars of wijzigingen aan het platform: het gaat om de interface voor het starten en vinden van games.
Wat is handig om te controleren voordat je overstapt?
Is de update al beschikbaar, begin dan bij het tabblad Library en controleer welke games via de cloud kunnen worden gespeeld. Stel vervolgens de sortering en filters in op de manier waarop je gewoonlijk games kiest. Op een groot scherm is het de moeite waard Desktop mode te proberen en, indien nodig, de opties voor hoog contrast te bekijken. Zo beoordeel je specifiek de catalogus en navigatie: de aankondiging beschrijft een interface-update, geen verandering in abonnementsvoorwaarden of de beschikbaarheid van afzonderlijke games.
De conclusie voor gebruikers van de browserversie is eenvoudig: de vernieuwde bibliotheek en scherminstellingen worden geleidelijk beschikbaar buiten de Insider-test. Wie ze eerder wil uitproberen, kan naar play.xbox.com gaan; de rest kan de komende weken een automatische uitbreiding van de toegang verwachten.
