Michael Johnson結論から言えば、テスラは実演で空中に浮上するロードスターを披露した。実演は2026年10月15日に行われた。ただし、「ロケットエンジン」という表現には補足が必要だ。この車はロケット燃料を燃焼させるのではなく、圧縮空気を噴出して推力を生み出すコールドガススラスターを使用した。
テキサス州ウェイコ近郊のイベントで、車は逆さのランプを走行して向きを変え、会場の地面に降りた。また、ほかの車の上にも浮上した。TechCrunchは実演の経過を報じ、Axiosはロケット仕様の披露を確認するとともに、飛行仕様は公道走行を想定していないと伝えた。これは単なる冗談やコンセプトではなく、実際に動く車両による実演だった。
ロードスターを空中に浮かせる仕組み
TechCrunchがテスラのエンジニアリング責任者の発言を引用して報じたところによると、車の浮上と回転には、容量600リットルの圧縮空気タンクにつながった10基のスラスターが使われた。同社はこのシステムをコールドガス方式と説明している。ガスがノズルから噴出して推力を生み、燃料は燃焼しない。作動ガスの量には限りがあるため、実演で示されたのは短時間の動作であり、長時間の飛行ではない。
ロードスターの公式ページでテスラは、飛行機能をロケット仕様のみで利用できると案内し、ほかの仕様とは区別している。そのため、映像に映っているのは専用の1人乗り仕様であり、日常的に飛行できる通常の2人乗り公道仕様のスポーツカーではない。
実演で示されたこと、まだ計画段階のこと
今回の披露で確認できるのは、実演車のロードスターが推力システムを使って浮上し、空中で動作できるという点だ。テスラは加速性能やその他の車両機能も公表しているが、メーカーの数値はそれぞれの仕様についてのものであり、量産車を独立機関が試験した結果ではない。浮上の持続時間や動作を再現する条件が明らかになれば、この機能の実用上の限界も分かる。
一般公開の機会や量産開始は、実演そのものとは別の問題だ。TechCrunchによると、テスラは2028年に生産を開始する意向を示した。これは同社の計画であり、すでに生産された車両の納車日ではない。Axiosも、ロケット仕様がどれほどの時間、空中にとどまれるのかはテスラがまだ明らかにしていないと報じている。
検証結果
テスラは確かに圧縮空気を使った推力システムを備えるロードスターを披露し、2026年10月15日に浮上を実演した。より正確には、コールドガススラスターを搭載した実演用スポーツカーと呼ぶべきだ。「ロケット」という言葉は広い意味で推力の仕組みを表すが、燃料を燃焼させると誤解させる可能性がある。飛行仕様の名称はロケットで、テスラはこの機能を同仕様に限定している。